Plonger dans l’histoire est une nouvelle série de contenus historiques propulsée par Avignon.Gaspésie. Notre histoire, ce n’est pas juste des dates dans des vieux livres, c’est le courage des Mi’gmaq, la sueur des bûcherons, l’audace des pêcheurs et, surtout, ta présence ici, aujourd’hui. On s’est dit qu’on avait besoin d’un coin à nous pour se rappeler d’où l’on vient. En vedette dans cette édition : l’agriculture.

Avignon: un territoire façonné de reliefs agricoles
À travers son histoire, Avignon a vu son territoire prendre forme à la suite d’une exploitation agricole intensive qui la distingue des autres régions gaspésiennes. Dès 1755, les familles acadiennes installées sur les rives de la baie des Chaleurs vivent essentiellement de la terre. L’une des premières zones d’importance est Tracadièche (Carleton-sur-Mer), dotée de terres particulièrement fertiles malgré son relief accidenté.

Un moteur de colonisation
Vers 1860, la vallée de la Matapédia s’ouvre à la colonisation. Les Plateaux deviennent un lieu de choix pour les familles qui y construisent de grandes fermes et des moulins. À la fin de ce siècle, on vante l’agriculture comme le moteur principal du développement. Toutefois, le défi est de taille : à Saint-Alexis-de-Matapédia ou à L’Alverne, les colons sont confrontés à des gelées fréquentes et doivent souvent compter sur le travail forestier pour survivre.
Le marché demeure local jusqu’à l’arrivée du chemin de fer Intercolonial en 1878. Ce tournant permet d’expédier, dès les années 1920, des ballots de foin vers les marchés nord-américains. Bien que l’activité ait chuté entre 1950 et 1970 avec l’exode de la main-d’œuvre, l’agriculture a marqué durablement notre paysage.

L’agriculture aujourd’hui
Loin des clichés, nos fermes se diversifient. Aux côtés de la production laitière et bovine traditionnelle, on voit fleurir une relève dynamique avec huit entreprises certifiées biologiques et une forte présence en acériculture, petits fruits et maraîchage. Aujourd’hui, Avignon compte 60 entreprises agricoles (22 animales et 38 végétales) exploitant plus de 7500 hectares de terres.

À vol d’oiseau, plusieurs secteurs d’Avignon forment encore aujourd’hui des courtepointes magnifiques où subsistent de nombreuses fermes centenaires.

L’article complet sur : avignon-gaspesie.com .  Cet article est tiré d’extraits et de données de la synthèse historique et du Plan de développement de la zone agricole de la MRC Avignon. En savoir plus sur mrcavignon.com