À l’aube de l’anniversaire de création de la municipalité de Saint-François-D’assise, l’heure est à la reconnaissance. Cent ans d’histoire d’un village se contemplent à travers la vie de celles et ceux qui l’ont façonnée par leur implication; les soeurs Pauline et Jeannine Gallant sont de celles-là.
Nées au rang Saint-Joseph, elles ont toujours habité la municipalité, filles de René Gallant et d’Édith Fortin et petites filles d’ Étienne à l’Armand Gallant et d’Élisabeth Poirier, pionniers présents sur le territoire avant la fondation de la municipalité. Leur histoire familiale prend un tournant important vers 1971 alors que leurs parents s’établissent au cœur du village. Ce déménagement marque une transition pour leur père cultivateur; il devient épicier, unissant ainsi le destin des siens à la vie commerciale et quotidienne de son milieu; il s’implique comme marguillier, président de la Fabrique, chevalier de Colomb. Comme commerçant, il commandite les festivals, les carnavals, les équipes de hockey. Il encourage les siens à s’impliquer, il soutient sa communauté, même les jours de fatigue où l’intérêt y est moins. René se fait un devoir de participer aux activités de son village.
Jeannine a été à l’emploi des Caisses populaires Desjardins pendant 35 ans, elle fut gérante à SaintFrançois. À sa retraite, elle s’implique dans le festival et le carnaval local, elle poursuit comme conseillère municipale, trésorière au cercle des Fermières et au journal Tam Tam, secrétaire à la fabrique, membre du C.A. de la résidence Rayon de soleil, bénévole et membre fondateur du conseil d’administration de la Coop de solidarité et développement de Saint-François. Experte dans la création de projet, elle a, entre autres, initié les projets de réorganisation de l’intérieur et de la cour de l’église, la création d’un terrain de jeux.
Outre chez Atlantic Trading et Provigo à Matapédia, Pauline a travaillé dans son village : à l’épicerie familiale, à la quincaillerie, à la municipalité pendant 28 ans ainsi qu’à l’Office municipal d’habitation. Ayant elle aussi hérité du devoir d’implication citoyenne de son père, elle s’engage dans le comité des majorettes, celui de création du gym, dans la construction de la villa Rayon de Soleil, dans la transformation du vieux couvent, dans la création de la Coop de solidarité. Selon Pauline, son plus gros défi fut d’apprendre la gestion d’une résidence pour personnes âgées lors de la prise en charge de l’établissement Chez Mamie. Pour Jeannine, son défi le plus exigeant fut d’apprendre la gestion et la gérance du marché d’alimentation de la Coop. Le 24 mai 2017, lors de l’incendie de l’épicerie du village, elles et d’autres citoyens ont monté et ouvert un nouveau marché d’alimentation en seulement six semaines. Chapeau à deux femmes attachantes et attachées à leur milieu de vie.
